Ossia, mister Simmons?
«Noi andiamo in scena con le zeppe ai piedi e il trucco sulla faccia. Ma trucchiamo solo quella, non la musica. Siamo dei clown, ma intorno a noi, sulla scena musicale, si vedono tanti veri pagliacci. Non so quanti riescano a fare come noi che suoniamo sul serio e non ci fermiamo mai dalla prima all’ultima canzone. Sa qual è il nostro motto?».

Prego.
«Sul ring si sale non per vincere ai punti ma per mandare l’avversario kappaò».

Ma siete tutti intorno ai sessanta e qualcuno vi consiglia di andare ai giardinetti a fare i nonni.
«Tutta invidia. Se ne senti qualcuno, digli di venirci a vedere dal vivo. Così cambierà idea».

Tanto lo show è sempre quello.
«Sbagliato. Anche stavolta abbiamo luci nuove, un impianto del suono diverso e fuochi e fiamme più spettacolari. È il nostro modo di festeggiare».

Che cosa?
«Il primo concerto dei Kiss è stato a Capodanno del 1973, quante cose sono cambiate da allora».

Quarant’anni fa esatti.
«Da voi in Italia allora c’erano Rita Pavone e la Pfm, vero?».

Non solo loro.
«Ora un cantante italiano è famoso nel mondo, Andrea Bocelli. E Lady Gaga, che è nata quando noi avevamo già inciso tredici dischi ed è una grande fan dei Kiss, voleva apparire in una nostra canzone».

Quale?
«Freak nell’ultimo cd Monster. Ma poi non è stato possibile, lei aveva impegni inderogabili e anche noi non abbiamo potuto spostare i nostri».

Magari potreste duettare dal vivo.
«No no. Con i Kiss non suona e non canta mai nessuno sul palco. Nella nostra storia l’unico è stato Joe Perry degli Aerosmith perché ce lo aveva chiesto tante volte. Se il pubblico va a vedere i Led Zeppelin, vuole ascoltare i Led Zeppelin e basta».

In cambio molti si sono truccati come voi.
«Beh Robbie Williams e le Bangles sono i primi che mi vengono in mente. E tante superstar hanno cantato i nostri brani».

Ma come, i brani dei Kiss tanto bistrattati dalla critica?
«Bruce Springsteen ha suonato spesso Rock’n'roll all nite, i Metallica hanno fatto Detroit rock city e via dicendo».

Però per i Kiss non deve essere facile suonare per decenni ogni sera le stesse canzoni.
«A questo giro iniziamo con il relativamente recente Psycho circus e in scaletta ci sono comunque brani imprevisti».

Insomma, siete sulla linea Bob Dylan (che stravolge sempre i propri classici) o su quella Rolling Stones (brani sempre identici)?
«I brani, specialmente se diventano famosi, dopo tanti anni sono quasi di proprietà del pubblico. Cambiarli significa tradire le sue attese. E un po’ anche il nostro mestiere: i musicisti devono regalare gioia, non soltanto soddisfare il proprio ego. Ci sono altri modi per farlo, dopotutto».

Però uno dei brani si intitola Age of reason, l’età della ragione: sembrava un buon segno.
«Parlo di politici, religione, avidità: è questo mondo che mi impedisce di raggiungere l’età della ragione».

Almeno dopo 35 anni è tornato agli esordi: il primo disco dei Black Sabbath è uscito nel 1970 poi vi siete separati nel ’78.
«Ci avevamo riprovato nel 2001 ma era tutto fallito. Adesso insieme stiamo bene come pesci nell’acqua. Al punto che in studio abbiamo provato tutti i nuovi brani per il tour. Mai successo prima».

A proposito: il concerto dei Black Sabbath del 5 dicembre a Milano è stato annullato.
«Ah sì, non lo sapevo».

Ma non suonerete più in Italia?
«Perché no? Magari anche qualche show in tv. Come quello famoso, come si chiama, ah ecco: il Festival di Sanremo».

I Black Sabbath ospiti a Sanremo?
«Perché no? Conosco qualche cantante italiano, Jovanotti ad esempio vero che è italiano?».

Il pubblico non musicale ha conosciuto Ozzy grazie alla fiction di Mtv, The Osbournes.
«Accidenti, basta televisione»

Ma gli Osbournes sono diventati un must e hanno anche vinto un Emmy.
«Impossibile però resistere in quel caos. La tv è un caos. Ne guardo sempre tanta, ma non voglio più starci dentro».

Però è sempre più decisiva per giovani cantanti e musicisti.
«Quand’eravamo giovani noi, non c’era e non è certo merito della tv se sono nati Robert Plant o Mick Jagger».

Qual è la differenza?
«Boh e che ne so? Forse noi avevamo fame ed eravamo poveracci disposti a tutto pur di farci ascoltare da qualcuno. Eravamo forti e resistenti, io volevo diventare come Paul McCartney. Oggi, ovunque, i debuttanti mi sembrano molto deboli e senza idee. Anche per questo non ascolto più musica che non sia la mia».

A proposito: come sono nati i brani?
«Come ai vecchi tempi: Tony aveva un bel giro di chitarra, scrivevo il testo (o lo scrivevamo insieme) poi lo cantavo e tutto finiva lì. Anche stavolta è andata così. Beh no…».

Perché no?
«Perché avevamo un produttore con le palle: Rick Rubin, l’uomo con la barba più lunga che c’è. Ad esempio è stato lui che ci ha fatto conservare le parti jazz del brano Zeitgeist: per noi erano un semplice divertimento».

In ogni caso la sua voce si riconosce subito.
«Prendo anche lezioni di canto, sa? Anche se durante i nostri primi due concerti in Nuova Zelanda ho avuto problemi. La differenza in fondo dipende anche da altro».

Ad esempio?
«Per tre decenni sono stato un solista. Ora sono tornato a fare il cantante di una band: fine dell’egoismo e inizio della fratellanza».

Però dedica il disco a suo figlio Jack, malato di sclerosi multipla.
«È l’uomo che avrei voluto essere ma non sono stato. Per molti sono un idolo: in realtà sono soltanto molto, molto fortunato a esser ancora qui con il cuore che batte»

In copertina il Sunday Telegraph si chiede se lei sia il futuro del rock.
«Che domanda. Di certo penso che il futuro del rock arrivi dal passato».
Parla da vecchia cariatide.
«Figurarsi. Su di un giornale mi hanno definito come un “Bob Dylan dell’East Midlands” (la zona in cui è nato – ndr) ma è venuto soltanto da rispondere che lui certo è un grande ma non è una mia grande influenza».
Si spieghi meglio.
«Credo che Johnny Cash o Donovan o Elvis o addirittura Robert Johnson oggi siano più moderni di lui, con ritmi molto più innovativi. E mi piacciono pure di più».
Idee chiare.
«Prendo ispirazione un po’ da tutti, dagli Alice in Chains e Oasis fino a Muddy Waters».
Agli inglesi piacciono i suoi testi.
«Dicono che sono diverso da tutti. Ma forse sono il più uguale degli altri. Solo che abbiamo perso la memoria del passato».
Il suo brano Two fingers ha avuto anche una nomination all’Ivor Novello, il più importante premio inglese per scrittori e compositori.
«Vorrei che i miei brani fossero piccoli racconti. O copioni di film: ad esempio il brano Ballad of Mr Jones potrebbe diventare una fiction».
L’ha scritta apposta?
«Ma no, scrivo e faccio ciò che mi piace (se posso). Ad esempio, a scuola saltavo spesso le lezioni e mi nascondevo in palestra a giocare a ping pong. Solo dopo ho capito che sbagliavo».
Vita di provincia.
«Ho sempre viaggiato pochissimo, la mia vita era a Nottingham e quindi si poteva muovere solo la fantasia. Attraverso libri o televisione».
Dopo averla ascoltata al Tonight Show di Jay Leno gli americani l’hanno definita «un fulmine a ciel sereno».
«È il riferimento al titolo di una mia canzone. E pensare che prima di questo successo io non ero mai andato fuori dall’Inghilterra. Prima se giravo l’isolato di casa, non mi guardava nessuno. Adesso pare che tutti mi conoscano ovunque».
Occhio al successo: spesso stordisce.
«Lo immagino. Però io ho imparato la lezione dei grandi musicisti che ascolto e riascolto ogni giorno: molti di loro si sono fatti macellare dalla gloria improvvisa e sono stati schiacciati dallo stress».
Quindi?
«Quindi voglio evitare: perciò mi concentro sulle nuove canzoni. A novembre uscirà il prossimo disco. Alla fine, dagli eccessi di Beatles e Rolling Stones vogliono prenderne uno solo: quello di incidere un disco dopo l’altro».

(E ascoltate come suona Oye como va ancora oggi)

Invece l’anno scorso ha pubblicato un disco quasi interamente strumentale (Shape shifter) e trascorrerà metà del 2013 in tour passando pure in Italia (il 5 luglio a Piazzola sul Brenta vicino Padova, il 26 al City Sound Festival di Milano e il 27 al Foro Italico di Roma). E in fondo se lo merita: a Woodstock arrivò da esordiente allo sbaraglio. Oggi anche in un supermercato, appena si ascolta la sua chitarra, tutti la riconoscono: è Santana, bellezza.

Però Santana qualcosa la terrà con i piedi per terra.
«Per anni quando tornavo a casa dopo tournèe mondiali, pieno di gloria e autostima, posavo gli strumenti all’ingresso e mia moglie mi diceva subito: “c’è da buttare la spazzatura”».

Niente male.
«Perciò ti vien voglia di ripartire subito in tour» (ride sonoramente, ndr).

A proposito, come sarà il suo concerto?
«Pieno di energia e bellezza».

Un po’ banale.
«Ehi, io suono la chitarra. E la suono con una energia che mi ha dato Dio. Se suono ancora è perché ho una passione che non mi lascia mai».

La spieghi.
«Come se fosse il ruggito di duecento leoni. I leoni ruggiscono quando vogliono fare l’amore. Io sul palco ruggisco ancora».

Santana, siamo nel 2013, gli anni Settanta sono finiti.
«E io ascolto ancora Bob Marley e tutto ciò che chiamo “afrobeat”. E persino i Doors, che poi sono la miscela di John Lee Hooker e John Coltrane, autentiche leggende».

Ray Manzarek dei Doors è morto da poco.
«Musicisti così non si trovano quasi più: l’ho incrociato tante volte, era un maestro perché aveva imparato a suonare vivendo senza barriere».

Qualcuno è rimasto imprigionato nei propri limiti.
«La chitarra è proprio il grimaldello che ti aiuta a romperli. Ho avuto momenti difficili, vendite scarse, platee invisibili: ma se sai suonare, allora sarà la musica a portarti oltre. Sempre».

Eric Clapton ha detto che i Led Zeppelin lo annoiano. In Italia un attore e regista appassionato di musica si è pure arrabbiato (Verdone).
«Conosco due Clapton. Il primo con i Cream, grandissimo. Poi c’è quello venuto dopo, quello che ha sempre cercato un brano giusto per diventare sempre più famoso».

Ma i Led Zeppelin?
«Enormi».

E Clapton?
«Ha suonato brani di chiunque per riuscire a realizzare il suo scopo: da Cocaine di JJ Cale fino I shot the sheriff di Bob Marley. Per carità niente di male: lui è come se fosse mio fratello. Ma l’ispirazione è un’altra cosa».

Il più ispirato di tutti?
«Miles Davis senza dubbio. Riesce a portarti in cielo senza farti staccare i piedi da terra».

Tutti eroi del passato.
«Sono nato nel 1947 e questa è la mia musica. Ma oggi ci sono comunque grandi chitarristi che mi esalta ascoltare. Come Ben Harper. O Derek Trucks».

A proposito, Zucchero ha detto che ormai il brano italiano Volare porta nel mondo un’idea troppo stereotipata dell’Italia.
(inizia a cantare Volare in perfetto accento italiano – ndr). «È un brano immortale, come si fa a pensare che sia stereotipato? Vogliamo mica cedere alla cosiddetta “young people music”, alla musica per ragazzini? Arrivo dagli anni ’60, sono arrivato a Woodstock senza aver pubblicato neanche un disco. E dai tempi di Michael Jackson e Prince aspetto una nuova svolta».

Ci sarà, caro Santana?
«Se ci sarà ancora gente che suona per amore della musica guardando il cielo, credo proprio di sì».

Ecco qui le tre canzoni: credo valga la pena godersele (anche se sono molto “pesanti”, però è una rarità): scarica qui

P.S.: Se la pensi diversamente, scrivimelo qui. Ma senza usare i toni di Beppe Grillo. Senza vaffa, si è più rock.

Vero, caro Mika, non è un problema da poco.
«Però sto studiando la lingua italiana per due ore al giorno tutti i giorni».

Sì ma da quando?
«Beh, da due settimane. Ma il mio prof è bravissimo. E io non voglio mica diventare una macchietta che parla senza farsi capire bene».

D’altronde manca poco prima che la macchina si metta in moto.
«A giugno iniziano le selezioni e sarò già lì con tutta la squadra».

Scusi Mika ma perché ha accettato la proposta?
«Ammetto che X Factor sia una parte importante della mia esperienza italiana sin da quando era in Rai. Sono stato ospite qualche volta e credo sia uno show divertente con un bel gusto che chiamerei alternative».

Fin qui tutto bene.
«Credo che l’idea del talent show sia una parte integrante della cultura popolare italiana sin dai tempi del Festival di Sanremo, che è unico in Europa e del quale sto rivedendo le edizioni passate. Perciò chi esce dai talent italiani può davvero avere una carriera musicale davanti a sé».

Occhio Mika che in Italia i radical chic dicono che i talent show sono fuffa.
«Non è così, se c’è il giusto equilibrio tra divertimento e serietà. Se tolgono l’anima dei concorrenti o scadono nella politica e nel gossip allora potrebbe essere vero. Ma non mi sembra che in Italia succeda».

Quindi?
«Due settimane dopo l’ultima volta che ho partecipato a X Factor, a dicembre, mi hanno chiesto se avessi intenzione di partecipare alla prossima edizione. Pensavo scherzassero».

E invece.
«Invece no, e ho accettato».

Sarà giudice con Simona Ventura. E gli altri?
«Spesso ho chiesto chi saranno. Ma non lo so e sono disposto a giurarlo».

Però certo che Mika nel ruolo di giudice potrebbe far pensare che la carriera musicale non gli sorrida molto.
«Sbagliato. Io seguo sempre il mio istinto e faccio le cose che mi piacciono e che mi sento di fare. Il mio ultimo disco The origin of love non ha avuto lo stesso successo degli altri: ma a me piaceva ed era il momento giusto di fare un disco così, per me».

Risultato, il cantante di Relax (Take it easy) sarà giudice in uno show ad alto tasso di tensione.
«Chi fa il nostro mestiere deve imparare a controllarla».

Ma che ne sa lei?
«Tanti anni fa, quando ero ancora teen ager, ho fatto provini per un talent show però mi hanno scartato subito perché secondo loro la mia voce “non era normale”. Poi ho conosciuto Simon Cowell (l’ideatore di X Factor – ndr) che era rimasto colpito da me e voleva rivedermi. Però poi non mi ha più risposto. Ora mi prendo una sorta di rivincita».

Allora nella prossima edizione di X Factor di chi vorrebbe essere caposquadra?
«Mi piacerebbe seguire le ragazze, che sono molto più recettive. Mi piacerebbe dire a loro di capire i propri limiti e di trasformarli in punti di forza. Come ho fatto io. Quando devo alzare i toni, la mia voce passa al falsetto: sarebbe un difetto, ma è diventato il mio punto di forza».

Però con i ragazzi dovrà citare anche cantanti italiani.
«E difatti mi sto facendo dosi enormi di Mina anni ’60 e ’70. Oltre che di Paolo Conte. Mica tutti le nazioni hanno cantanti così, you know…».