Stiamo superando il periodo di picco dell\u2019influenza che ha lasciato davvero non poche conseguenze, soprattutto a coloro che, appartenenti alle categorie pi\u00f9 a rischio, avevano preferito non vaccinarsi. Ma stiamo parlando di forme influenzali non letali, provocate da virus fastidiosi, non di certo killer. Vi ricordate l\u2019influenza aviaria, provocata dal virus H5N1? Questo \u00e8 un virus zoonotico, ovvero ha il potere di provocare la malattia anche nell\u2019uomo, pur non diffondendosi con molta facilit\u00e0 tra gli esseri umani. Proprio dallo studio del virus dell\u2019aviaria, considerato endemico in alcuni Paesi come la Cina e l\u2019India, ma anche il Bangladesh, che nel 1997 fu responsabile della morte del 60% delle persone infette, i ricercatori \u00a0del Dipartimento di Biotecnologie e Bioscienze dell\u2019Universit\u00e0 di Milano-Bicocca, in collaborazione con l\u2019Universit\u00e0 del Maryland e l\u2019Inserm di Lione, hanno dimostrato che, bloccando l\u2019attivazione del recettore TLR4, si riesce a contrastare molto efficacemente l\u2019effetto letale dei virus. Partendo dallo studio sugli animali, i ricercatori hanno verificato che anche il virus Ebola, causa di morti sia tra gli esseri umani, sia tra gli animali, potrebbe essere bloccato nello stesso modo, lasciando all\u2019organismo il tempo di reagire e sconfiggere l\u2019infezione. \u00a0Solo bloccando l\u2019attivazione del recettore Toll-like receptor 4, si neutralizza l\u2019effetto letale di questi virus killer. La domanda sorge spontanea: come si pu\u00f2 bloccare questo TLR4? Pensate al virus che parte all\u2019attacco del nostro organismo: i virus influenzali infiammano e danneggiano il tessuto polmonare inducendo il rilascio di sostanze che attivano i recettori TLR4 in modo anomalo, causando una sindrome letale. Testando in vitro su cellule umane e in vivo sul modello animale l\u2019azione di un\u2019antagonista del ricettore TLR4, una molecola chiamata FP7, ottenuta per sintesi chimica e molto simile alle molecole naturali presenti sulla parete esterna dei batteri, \u00e8 emerso che si pu\u00f2 bloccare la letalit\u00e0 del virus. Francesco Peri, docente di Chimica Organica, afferma che: \u201cSe si blocca questo processo inibendo specificamente l\u2019attivazione dei TLR4, si d\u00e0 tempo all\u2019organismo di reagire al virus con la risposta immunitaria che normalmente riesce a debellare l\u2019infezione senza gravi conseguenze. Sulla base dei risultati molto promettenti pubblicati su\u00a0Nature Scientific Reports, stiamo progettando di completare la caratterizzazione pre-clinica delle molecole pubblicate e di brevettare nuove molecole con la stessa attivit\u00e0 farmacologica. Lo sviluppo di candidati farmaci verr\u00e0 fatto in collaborazione con i gruppi francesi ed americani presenti come autori della pubblicazione, ed anche insieme ad alcune industrie biotech italiane ed europee\u00bb.<\/p>\n
La ricerca, finanziata dal progetto Europeo TOLLerant (focalizzato sullo studio del TLR4), rientra nell\u2019ambito dei progetti Horizon2020 ed \u00e8 uno dei progetti Marie Curie.<\/p>\n
Il network del progetto \u00e8 composto da 8 gruppi accademici europei e 2 industrie. Per la ricerca sono stati reclutati\u00a013 dottorandi (PhD) nel consorzio TOLLerant.<\/p>\n
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