Il 12 ottobre 1492 Cristoforo Colombo scopriva il Nuovo continente (il navigatore genovese giunse nell’odierna San Salvador). Il “Giorno di Colombo” viene festeggiato ogni anno il secondo lunedì di ottobre per ricordare la “nascita dell’America”. La festa (è nazionale dal 1934, per decisione di Franklyn Delano Roosvelt) è particolarmente sentita dalla comunità italo americana. Ma quest’anno c’è aria di crisi. E non solo perché a Seattle le autorità cittadine hanno deciso di celebrare oggi i nativi americani e non l’arrivo di Colombo. Ci sono altri motivi di crisi. Ne ha parlato l’emittente Nbc, chiedendosi dove siano finite le Little Italy d’America? La “sconfitta” degli italoamericani nella città del nord-ovest riflette un ampio cambiamento culturale: la progressiva scomparsa delle Little Italy negli Stati Uniti. I sobborghi che un tempo ospitavano gli immigrati italiani a New York, Baltimora e in altre grandi città si sono ormai ridotti e svuotati. A Los Angeles una zona così non esiste più. “Ci sono rimaste probabilmente tre Little Italy vivaci nel Paese”, ha detto Marco Li Mandri, che dirige la Little Italy Association di San Diego. Oltre alla comunità della sua città, ha citato il North End di Boston e Providence, nel Rhode Island. A New York il quartiere italiano ormai si è “cinesizzato”. E sembra troppo tardi per far rinascere anche la Little Italy di Chicago.

Cosa è successo?

A causare il declino sono stati diversi fattori: in primis l’aumento dei prezzi delle case e il profondo cambiamento demografico. Per Li Mandri, però, ha pesato molto anche il modo di pubblicizzare le zone, sempre legate ai personaggi delle serie tv sulla mafia, “un disservizio per tutti gli italoamericani”. A Manhattan, “la madre di tutte le Little Italy” ospitò molti dei quattro milioni d’italiani emigrati tra il 1890 e il 1920. Il declino del quartiere tricolore iniziò negli anni ’60, con l’arrivo di una nuova ondata migratoria da altri Paesi, a partire dalla Cina: Chinatown, all’epoca molto piccola, iniziò a invadere Little Italy e i negozi italiani, a poco a poco, a chiudere. Una volta occupava più di 50 isolati; oggi Little Italy ne ha solo tre, con ristoranti e bar intorno a Mulberry Street.

– Il Columbus day nella storia (History): VIDEO