Gli scienziati sono da sempre interessati a un piccolo mammifero, la talpa nuda africana, che non sviluppa il cancro neppure quando si cerca di iniettarglielo sperimentalmente. L’animale racchiude altre caratteristiche interessanti: vive quasi 10 volte più a lungo degli altri roditori senza mostrare segni di vecchiaia ed è in grado di riprodursi fino alla fine dei suoi giorni. Uno studio appena pubblicato su Nature rivela che il segreto della talpa immune da cancro è racchiuso nella molecola chimica, ialuronano ad alto peso molecolare (HMW-HA), che protegge i tessuti dei roditori. Sono stati i biologi della University of Rochester  (New York), guidati […]

Questa settimana un lancio dell’agenzia Ansa ha destato la mia attenzione. Dice che Nancy Brinker, l’amministratrice dell’organizzazione benefica statunitense “Susan G. Komen” – che dal 1982 raccoglie fondi da donare alla ricerca e alla sensibilizzazione sul tumore al seno – ha uno stipendio di 684.000 dollari l’anno. Quando la cifra astronomica è stata pubblicata, le sostenitrici della Susan G. Komen hanno protestato. Si è scoperto poi che la direttrice-fondatrice dell’organizzazione ( che è anche sorella di Susan G. Komen, morta di cancro al seno ) avrebbe dovuto dimettersi in agosto ma è ancora al suo posto. E che, in questi […]

La prevenzione salva la vita. È vero di sicuro. Ma intendiamoci sul senso di prevenzione. Ora ci si sta accorgendo che le morti da tumore al seno non sono diminuite per l’estensione delle mammografie su larga scala. È il quotidiano britannico The Guardian a riportare oggi i risultati di uno studio accurato apparso sul Journal of Royal Society of Medicine. I ricercatori hanno esaminato 40 anni di screening mammografici, dal 1979 al 2009, e concluso che  non vi è alcuna prova che questi esami abbiano diminuito la mortalità. In Inghilterra c’era stato un fervente dibattito sul valore dei programmi di […]

Per 40 anni la Medicina ha considerato “scientifico” testare i nuovi farmaci contrapponendoli a placebo.  A un gruppo di malati, selezionati casualmente, è somministrato il principio attivo da validare mentre, a un altro gruppo, è dato un placebo (zuccherino o altro). Oggi la comunità scientifica si interroga se questo comportamento sia etico. E riflette sull’opportunità di cambiare registro. La nuova strada è  indicata da Aron Goldhirsch, vicedirettore scientifico dell’Istituto Europeo di Oncologia. “Occorre selezionare meglio la popolazione da studiare; offrire una informazione più completa sui nuovi farmaci da sperimentare, sottoporre il paziente a un consenso informato più comprensibile. Non solo: […]

Prendo spunto dall’ultimo commento del collega Mario Pappagallo, giornalista de Il Corriere della Sera, che ringrazio di essere intervenuto sul blog. Ecco le sue parole. Visto che si parte da un mio articolo, ma si divaga su altri fronti nei commenti, vorrei solo precisare che la prevenzione può essere fatta da tutti mentre la sperimentazione riguarda un aspetto molto particolare per il quale occorre grande cautela: usare un derivato della vitamina A anziché la chirurgia preventiva (quella praticata dalla Jolie) che non libera dall’angoscia se riguarda solo il seno (andrebbero tolte anche le ovaie). Quindi occorre essere sicuri a prescrivere […]

Dopo la decisione di Angelina Jolie  – che si è sottoposta a doppia mastectomia per evitare la possibilità di un cancro al seno dovuto ai geni mutati –  i media fanno a gara a raccontarci l’effetto domino provocato da questa scelta. Prima divulgando la notizia del manager inglese che si è fatto amputare la prostata perché portatore di un gene difettoso (l’annuncio è stato fatto al Sunday Times dal chirurgo Roger Kirby) e ieri rivelando che, alla borsa di Wall Street, le azioni della Myriad, l’azienda che ha il brevetto delle analisi genetiche, sono aumentate dell’11%. Anch’io avevo notato un […]

La notizia del giorno è che l’attrice Angelina Jolie ha deciso di farsi togliere il seno per prevenire il cancro. Ha ereditato dalla sua mamma il gene alterato BRCA 1 che, nell’87 per cento dei casi, predispone al tumore. “Quando i miei figli ( tre adottati e tre naturali ) mi chiedevano della nonna, morta a 56 anni e della malattia che l’ha portata via, mi domandavano se la stessa cosa potesse accadere a me – rivela la star al New York Times – ho deciso che loro non dovevano temere di perdere la loro mamma per un cancro al […]

C’è da emozionarsi a leggere la sentenza pronunciata da Anna Maria Tracanna, giudice del Lavoro dell’Aquila a favore di una malata. Il provvedimento d’urgenza, depositato il 3 maggio scorso, riconosce a una donna, con recidiva di cancro al seno, il diritto a curarsi con Metodo Di Bella. Sarà l’Asl di Avezzano Sulmona a rimborsare interamente il costo della terapia poichè la paziente, già operata nel 2008 e alle prese con metastasi dal 2011, è anche cardiopatica. E dunque non può tollerare nè chemioterapia, nè radioterapia. Ma non è solo per via della cardiopatia che il giudice ha condannato la Asl […]

Torniamo a parlare del vaccino anti-papilloma. Quello che viene offerto alle adolescenti occidentali in tre dosi, che ai sistemi sanitari costa un botto (130 dollari  a somministrazione negli Usa, 200 euro da noi) , che è spacciato come vaccino anticancro. In realtà, previene solo due ceppi di virus HvP, mentre sono 15 quelli che provocano il cancro della cervice. E infatti nelle prescrizioni al vaccino si raccomanda di eseguire lo stesso il pap test ( l’esame del collo dell’utero – questo sì indispensabile – che permette di identificare il cancro sul nascere ). Leggete qui. Se consideriamo che nell’arco di […]

Chemioterapia e trapianto di midollo. Questa volta non entriamo nel merito della loro utilità. Ci soffermiamo sugli effetti collaterali più evidenti, quando a passarci in mezzo è una donna in età fertile, o peggio, una bambina. Chemioterapici pesanti, radioterapia total body e immunosoppressione portano a sterilità, menopausa precoce e possono impedire alle bambine di svilupparsi. Esiste, per le donne adulte, la tecnica di congelamento degli ovuli, “che però permette di avere un solo figlio, non restituisce l’età della pre-menopausa, ossia il periodo della piena femminilità” ci spiega Raffaella Fabbri, biologa e ricercatrice dell’unità di Ginecologia e Fisiopatologia della riproduzione umana, […]

“Trovare un rimedio al cancro è come affrontare un problema filosofico: le cellule cancerose vivono più a lungo di quelle sane, riescono a riparare il loro Dna, noi dobbiamo arrivare a comprendere questo, a stringere nella mano pochi elementi semplici”. Ascoltiamo Vincenzo Costanzo, 40 anni, ricercatore di Biologia e Patologia cellulare e molecolare. Ha lavorato per 17 anni all’estero e sta per rientrare in Italia grazie al sostegno della Fondazione Armenise-Harvard (che si occupa proprio di riportare in patria i cervelli espatriati). Fra poco meno di tre settimane avvierà a Milano, all’Ifom – che è l’istituto di oncologia molecolare della […]

 Le vitamine da assumere in più, oltre a quelle che si trovano nei cibi, fanno bene, fanno male o non servono?  A tutte e tre le domande ci è sempre arrivata una risposta affermativa. Un’incertezza moltiplicata per tre, insomma. Oggi arriva il primo grande studio sugli integratori multivitaminici. Un vero trial clinico durato 11 anni e con gruppo di controllo. Rivela che tutte le vitamine, prese tutti i giorni, per un periodo di tempo prolungato, preverrebbero il cancro (oltre alle malattie cardiovascolari e degenerative). Il Physicians’Health Study II (PHS II), promosso dall’Istituto Nazionale di Sanità americano mostra che dopo 11 […]