È tutta questione di… serietà culturale. In genere, tutto ciò che viene definito “naturale” è anche considerato più durevole e stabile, rispetto a ciò che è creato dall’uomo. Si prendano, ad esempio, alcune situazioni socio-culturali che sono spesso considerate appunto naturali, e poniamole sotto forma di domande: è naturale che alcuni in questo mondo siano ricchi altri poveri?; oppure, che la maggioranza dei cittadini delle diverse nazioni si interessi poco di politica?; ancora, che la gente preferisca vivere in quartieri cittadini in cui abitano altre persone appartenenti alla stessa etnia?; in ultimo, che lo sviluppo evolutivo ed affettivo individuale debba […]

È tutta questione di… realismo Nei precedenti articoli abbiamo visto come il sistema della cultura permetta di definire il nostro mondo, fornendo modelli di atteggiamenti e comportamenti che sono ritenuti più appropriati da adottare e mantenere nel tempo. Ad esempio, proprio questo sistema fornisce i comportamenti di riferimento circa il nostro modo di vestire e di parlare, le nostre idee su coloro che possono suscitare ammirazione o disprezzo, le modalità con cui viviamo un determinato lutto, oppure celebriamo le festività. Ognuno di noi vive immerso all’interno della propria cultura, a un punto tale che è difficile cogliere i fondamenti che […]

È tutta questione di… scienza utile. Per gli antropologi culturali, gli oggetti culturali (a volte definiti anche manufatti culturali) costituiscono gli elementi della cultura materiale, ossia gli oggetti fisici creati da tutte quelle persone che condividono una cultura proprio attraverso la creazione di questi stessi oggetti. Questi oggetti sono spesso variazioni di oggetti normali che si trovano nella vita quotidiana. Si prenda come esempio le diverse varietà di pane: naan, bagel, baguette, rosetta e tortillas, sono oggetti culturali associati comunemente alle culture indiana, ebraica, francese, italiana e messicana. Nella nostra occidentale contemporaneità, gli articoli elettronici di ogni genere, dal computer, […]

È tutta questione di… prospettiva. I comportamenti, di qualsiasi tipo essi siano, costituiscono la base essenziale di ogni cultura e con questo termine si fa riferimento alle azioni associate a un gruppo di persone impegnate a riprodurre uno stile di vita ben preciso. Quando i genitori insegnano ai figli di bussare sempre di fronte a una porta chiusa; di salutare gli altri con una ferma stretta di mano; oppure di ringraziare quando si ottiene un regalo o un atto di gentilezza, essi contribuiscono a promuovere un particolare insieme di comportamenti, appunto considerati apprezzabili all’interno della nostra cultura occidentale. Anche se […]

È tutta questione di… umanità. David Karp scrive un testo intitolato Parlando di tristezza (Karp D., 1996, Speaking of Sadness, Oxford University Press, New York). Alla base di questa sua ricerca risiede l’idea dell’interazionismo simbolico, secondo la quale se esaminiamo i modi attraverso cui le persone attribuiscono un senso al proprio mondo, utilizzando i significati che il linguaggio attribuisce alle proprie azioni e a quelli degli altri, è possibile comprendere l’interiorità umana. Una ricerca di questo tipo si fonda, evidentemente, sull’idea che è possibile individuare una sintonia tra il ruolo che i simboli svolgono nella vita quotidiana e il linguaggio. […]

È tutta questione di… architettura cerebrale. Con il termine linguaggio intendiamo un elaborato sistema di simboli che permette alle persone di comunicare fra loro in modo complesso. Gli altri animali possiedono sistemi di richiamo che permettono di trasferire fra loro informazioni sull’ambiente immediatamente circostante, come, per esempio, relative alla presenza di predatori. Gli esseri umani, però, possiedono un linguaggio unico rispetto agli altri animali, specialmente nella sua capacità di comunicare quelle informazioni, soggetti e situazioni non immediatamente presenti, dell’ambiente circostante. In effetti, la nostra specie, proprio grazie al linguaggio, può raccontare eventi accaduti nel passato, oppure programmare che cosa farà […]

È tutta questione di… unione. Con il termine simbolo si intende una qualsiasi cosa – un suono, un gesto, un’immagine oppure un oggetto – che ne rappresenti un’altra. Per esempio, i cinque cerchi intersecati che costituiscono un’immagine rappresentano i Giochi Olimpici; il dito indice portato alle labbra in modo verticale significa che è necessario fare silenzio; le lettere a-m-o-r-e nel loro insieme rappresentano il suono del termine “amore”, che a sua volta rimanda, e quindi rappresenta, un tipo di relazione affettiva importante nella vita di ogni essere umano. Le associazioni che costituiscono gli esempi ora riportati sono arbitrarie e culturalmente […]

È tutta questione di… benessere. Le norme sono le aspettative e le regole di una cultura, rispetto ad un comportamento che viene ritenuto appropriato. In quest’ottica, il comportamento che viola le norme di una cultura è deviante. In linea generale, le norme costituiscono un ponte fra le idee (perché rappresentano sia un modo di pensare che il contenuto di un pensiero) di una cultura e le sue consuetudini, perché suggeriscono quale sia il comportamento appropriato da adottare. Le norme possono comunicare a tutte le persone, appartenenti a quella data cultura, ciò che dovrebbero fare e che cosa non dovrebbero fare, […]

È tutta questione di… intelligenza. Nel contesto della cultura e dell’antropologia della mente, la conoscenza è l’insieme di informazioni, gradi di consapevolezza e comprensione che ci aiutano ad orientarci nel nostro mondo quotidiano. In alcuni contesti teorico-scientifici, questo insieme viene definito come “capitale culturale“. Quasi tutti noi diamo per scontato l’insieme di queste conoscenze che abbiamo ereditato, sotto forma di interiorizzazione, all’interno della cultura di cui siamo parte. In effetti, con l’aiuto di esse impariamo a parlare, leggere e scrivere nella nostra lingua, a vestire in modo adeguato a seconda del contesto, a comportarci correttamente in situazioni diverse, dalle più […]

È tutta questione di… precisione. Nel precedente articolo, abbiamo visto come i valori all’interno di una cultura siano, in genere, quell’insieme di principi ad ampio respiro che governano implicitamente, o relativamente in modo esplicito, il modus vivendi di quella cultura stessa. Le credenze, che fanno parte del sistema della cultura, possono essere definite come tutte le specifiche convinzioni, oppure opinioni, che la maggioranza delle persone considera essere vere. Sono proprio queste credenze culturali che ci incoraggiano a comprendere i problemi fondamentali del mondo all’interno del quale viviamo, secondo una prospettiva che possiamo definire particolare. Alcuni esempi di credenza possono essere […]