Ralph Rumney. Un ospite internazionale a Casa Boschi Di Stefano apre negli spazi della Casa museo  fino  al 5 gennaio 2020 la mostra con più di settanta opere tra dipinti e documenti d’archivio. Un percorso geografico e cronologicoche ricostruisce l’attività in Italia dell’artista inglese protagonista dell’Internazionale Situazionista cui la mostra dedica un focus.

Promossa e prodotta da Comune di Milano |Cultura, Casa Museo Boschi Di Stefano e Skira Editore, la mostra è curata da Elena Di Raddo, collega  di storia dell’arte moderna e contemporanea. L’esposizione parte dalla straordinaria raccolta dei coniugi Boschi di Stefanocaratterizzata dalla loro passione per avventure artistiche nuove e all’avanguardia. La presenza, infatti, di alcune opere dell’artista inglese Ralph Rumney (1934-2002)costituisce un curioso caso all’interno del percorso espositivo della Casa museo e allo stesso tempo rivela l’attenzione alle novità e la felice intuizione collezionistica dei coniugi che si fecero veri e propri mecenati del giovane artista. Proprio dal “salotto” dei Boschi di Stefano nasce la mostra monografica, con prestiti di livello internazionale, allestita presso gli spazi della ex Scuola di Ceramica “Jan 15”al piano terra della palazzina. La “stanza” creativa e artistica della padrona di casa, riconsegnata ai milanesi come luogo per la cultura, le mostre e gli approfondimenti scientifici legati alla collezione permanente esposta al secondo piano.

L’esposizione ricostruisce l’attività di Rumney in Italia a partire dal primo viaggio italiano nel 1955 a Trieste e il soggiorno a Milano, tra il 1956 e il 1957 che – racconta l’artista nel suo libro intervista Consul – “allora aveva la stessa attrattiva di New York”. Nei locali frequentati dagli artisti, come il famoso Bar Jamaica, Rumney fece conoscenza dei maggiori protagonisti della scena artistica del tempo: Lucio Fontana, Yves Klein, Piero Manzoni, Asger Jorn ed Enrico Baj con il quale instaurò un felice rapporto di stima e di amicizia.

Rumney è stato uno dei protagonisti del Lettrismo e dell’Internazionale Situazionista, gruppi che alla fine degli anni Cinquanta hanno contribuito a scardinare le regole dell’arte con l’intento di avvicinarlaalla vita. La sua breve, ma intensa presenza a Milano e in altre città italiane, lo vide partecipe di una stagione vivace sia creativamente che intellettualmente. A Milano, infatti, presero avvio i contatti con il Movimento Nucleare e il Movimento Internazionale per un Bauhaus Immaginista, che lo avrebbero portato nell’autunno del 1957 a essere uno dei fondatori a Cosio di Arroscia del Movimento Internazionale Situazionista. In Italia Rumney venne prima accolto nel fervente ambiente culturale milanese, e subito dopo in quello gravitante attorno a Cosio di Arroscia e a Venezia, dove visse per qualche anno con la moglie Peegen Guggenheim, figlia della famosa collezionista Peggy. Alla città lagunare è dedicato il suo lavoro psicogeografico, The Leaning Tower of Venice, un itinerario psicologico tra le calli  tradotto sotto forma di fotoromanzo, a cui è dedicata una sala in mostra.

Rumney si presentò in quell’occasione come fondatore del “Comitato Psicogeografico di Londra” in quanto autore già a Londra, dove risiedeva, di una ricerca artistica volta a indagare i rapporti tra i quartieri della città e gli stati d’animo suscitati in chi li frequenta. La mostra ricostruisce questo vivace momento storico documentando la ricerca artistica di Rumney e quella degli artisti a lui vicini, a partire, appunto, da Enrico Baj, fino ai protagonisti dell’Internazionale Situazionista come Pinot Gallizio, Piero Simondo, GuyDebord.

Tra il 1958 e il 1959 espose in alcune mostre collettive alla Galerie Iris Clert a Parigi e in altre gallerie pubbliche e private in Francia, Italia e Germania. Nonostante Peggy Guggenheim non avesse mai accettato il genero, l’appartenenza alla sua famiglia ebbe un esito positivo sulle frequentazioni artistiche di Rumney; conobbe Duchamp, Tzara, Ernst, Brauner, Bataille, Matta, Rivers, anche grazie alla frequentazione dell’ambiente familiare.

Attraverso documenti, libri e riviste, che costituiscono un importante fonte storica del movimento, si darà conto della molteplice attività dell’artista, riscoprendo l’influenza dell’Internazionale Situazionista esercitata sull’arte degli anni immediatamente successivi. In occasione della mostra è stato  pubblicato un volume Skira della serie Visti da vicino, con testi di Elena Di Raddo, Maria Fratelli e un’intervista a Enrico Baj, di Gérard Berréby,che contiene anche foto dell’allestimento della mostra presso i preziosi spazi della ex-Scuola di Ceramica.

Di origine inglese – è nato a Newcastle nel 1934 – Ralph Rumney è stato in realtà un cittadino europeo dal momento che ha vissuto tra Londra, Parigi e l’Italia. Dopo gli studi ad Halifax, dove viveva con il padre, minatore e poi missionario in Africa, e con la madre infermiera, abbandonata la Halifax School of Art, nel 1952 si trasferì a Londra, dove, in un clima finalmente internazionale, si iscrisse al British College of Art. Per un breve periodo per sfuggire alla chiamata in guerra, fatta obiezione di coscienza, si rifugiò in Cornovaglia, dove ebbe modo di frequentare una piccola comunità di artisti raccolti attorno a Nicholson e Barbara Hepworth. Fu questo il primo vero momento formativo per il giovane artista, che proseguì con l’incontro a Parigi di Guy Debord e con l’adesione al suo gruppo del Lettrismo Internazionale. La conoscenza del mondo culturale europeo proseguì con un viaggio in Italia tra Firenze, Roma, Positano, la Sicilia e Venezia. Tornato a Londra decise di fondare la rivista settimanale “Other Voices”, che divenne l’organo ufficiale del gruppo Psicogeografico di Londra e si diede ad una fervente attività di conferenziere all’I.C.A.

Ralph Rumney (5 giugno 1934 – 6 marzo 2002) era un artista inglese, nato a Newcastle Upon Tyne.  Nel 1957 l’ obiettore di coscienza per tutta la vita Rumney – sfuggì al servizio  nazionale andando in fuga nell’Europa continentale – fu uno dei fondatori della London Psychogeographic  Association . Questa organizzazione è stata, insieme a COBRA e Lettrist International, coinvolta nella formazione dell’Internazionale Situazionista. Tra i presenti alla fondazione nel villaggio italiano di Cosio d’Arroscia c’erano Walter Ono,  Michèle Bernstein (in seguito sua seconda moglie) Asger Jorn e Guy Debord. Tuttavia, nel giro di sette mesi Rumney era stato “amabilmente” espulso dalla SI da Debord per presunta “mancata consegna puntuale di un rapporto psicogeografico  su Venezia”. Rumney trascorse gran parte della sua vita vivendo come un vagabondo, e fu variamente descritto sia come un “recluso” che come una “puttana dei media”, vedendo la sua esistenza come “un’avventura permanente e un esperimento senza fine”. Rumney ha sposato Peegen Guggenheim , figlia di Peggy Guggenheim . Si mosse, come diceva il suo amico Guy Atkins, “tra la penuria e la ricchezza quasi assurda. Uno lo visitò in una squallida stanza nella  Neal Street di Londra, in una casa condivisa con i vicini e viceversa. Successivamente, lo trovavano all’Harry’s Bar di  Venezia , o all’inaugurazione di Max Ernst  a Parigi.. Sembrava prendere la povertà con più equanimità che ricchezza. ”  Ralph Rumney è morto di cancro nella sua casa di Manosque, in  Provenza, in Francia, nel 2002, all’età di 67 anni.

Carlo Franza